A kolloid nyersanyagok vízben{0}}oldható polimerek, amelyek vízben kolloidokká duzzadnak. A kozmetikában különféle funkciókat kínálnak: szilárd porok megkötése és formázása, kötőanyagként, kenő emulziók vagy szuszpenziók, emulgeálószerként, sűrítő vagy zselésítő szerek.
A kozmetikumokban használt vízben{0}}oldható polimereket főként két kategóriába sorolják: természetes és szintetikus polimerekre. A természetes vízben{2}}oldható polimerek közé tartozik a keményítő, a növényi mézgák és az állati eredetű zselatin, de minőségük instabil, könnyen befolyásolható az éghajlati és földrajzi környezettől, a termelés korlátozott, és hajlamosak a baktériumok és a penész által okozott károsodásra. A szintetikus vízben-oldható polimerek közé tartozik a polivinil-alkohol és a polivinil-pirrolidon, amelyek stabilak, alacsony bőrirritációt okoznak és olcsók, így helyettesítik a természetes vízben{5}}oldható polimereket, mint a kolloid nyersanyagok fő forrását. Ezeket félig{7}}szintetikus és szintetikus vízben{8}}oldható polimerekre osztják. Az általánosan használt félig{10}}szintetikus vízben{11}}oldható polimerek közé tartozik a metil-cellulóz, etil-cellulóz, nátrium-karboxi-metil-cellulóz, hidroxi-etil-cellulóz, valamint a guargumi és származékai. Az általánosan szintetizált vízoldható polimerek közé tartozik a polivinil-alkohol, a polivinil-pirrolidon és az akril polimerek. Ezeket a kozmetikumokban ragasztóként, sűrítőszerként, filmképző anyagként{15}}és emulzióstabilizátorként használják.
